硬中断
硬中断是由硬件设备产生的中断信号。当外部设备（如键盘、鼠标、网络接口卡等）需要处理器注意时，它会发送一个中断信号到处理器。处理器接收到硬中断信号后，会暂停当前正在执行的任务，保存当前任务的状态，然后跳转到一个预定的地址执行中断服务程序（ISR，Interrupt Service Routine），以处理来自硬件的中断请求。处理完中断请求后，处理器会恢复被中断的任务继续执行。硬中断是异步发生的，它可以在任何时刻发生。
软中断
软中断，又称为软件中断，是由软件指令产生的中断。软中断通常用于操作系统内核中，以实现内核与应用程序之间的通信，或者在内核内部不同模块之间的通信。当程序执行到一个特定的软中断指令时，会触发中断处理流程，类似于硬中断处理过程：当前执行的任务会被暂停，处理器跳转到相应的中断服务程序处理中断，处理完后再返回到被中断的任务继续执行。软中断是同步发生的，它的发生与程序的执行流程紧密相关。
软中断的一个重要应用是在处理硬中断时，为了减少中断服务程序的执行时间，一些可以延后处理的任务会被安排在软中断中处理。这样可以快速释放硬中断，减少硬中断禁用的时间，提高系统的响应速度。